زنی که تمام جوانی‌‌‌ش را صرف جمع‌آوری و شناساندن صنایع‌دستی ایران و نوشتن و تحقیق درباره آن‌ها کرد.
از خانواده‌ای اشراف‌زاده، دختر حسین علا و همسر اسکندر فیروز، تحصیل کرده آمریکا و اولین منشی مستر وارن، رییس اصل چهار ترومن، در تهران بود. به روایت یکی از شاگردانش؛ در تمام مهمانی‌های رسمی و دربار با لباس‌هایی که هنر دست زنان گوشه‌وکنار ایران بودند، حاضر می‌شد. بعد از انقلاب تمام اموال خانوادگی‌شان مصادره و همسرش محکوم به اعدام شد، اما هرگز ایران را ترک نکرد و با پختن و فروختن مربا زندگی گذراند.
صاحب مجموعه‌ای بزرگ از سوزن‌دوزی‌های ایرانی، شب‌کلاه‌ها و انواع محصولات صنایع دستی بود که همه، بعد از انقلاب مصادره شدند و به گفته خودش آن قدری که برای از دست رفتن این مجموعه ارزشمند غمگینه، برای مصادره اموال، زمین‌ها و جواهرات خانوادگی ناراحت نیست.
خانم علا در جواب محمد درویش و این سوال که چرا بعد از انقلاب، زندانی شدن اسکندر فیروز و تمام سختی‌ها از ایران نرفته و با دخترانش همراه نشده، گفته؛ «بدون اسکندر، ایرانی از من نمی‌ماند.»
